さて、いよいよ勝連城にとっては最終防御ライン、「一の曲輪（いちのくるわ）」への階段です。

写真では少しわかりづらいかもしれませんが、上へ行くにつれ、階段の幅が少しづつ狭くなっています。侵入者の統率を乱し、一気に一の曲輪へ入ってこられないようにするためです。

さらに右の石垣には、侵入者に攻撃を加えられる小さな穴も備えられていたということです。

最後の城主・阿麻和利（あまわり）は優れた才能を持ち、領民からの信望も厚かったと言われています。

前の城主が圧政を敷き、酒におぼれていたため、クーデターを起こし城主となりました。

さらに対外貿易を活発に行い、勝連に栄華をもたらしたとあれば、領民にとってはきっと「英雄」に映ったことでしょう。沖縄の古謡（こよう）「おもろさうし」にこう記されています。

勝連の　阿麻和利　　十百歳（とひゃくさ）　ちよわれ

肝高（きむたか）の　阿麻和利　　勝連と　似せて

肝高と　似せて

（勝連の阿麻和利、千年も勝連を治めたまえ。気高き阿麻和利、あなたには勝連こそがふさわしい。気高き姿こそがふさわしい。）

勝連城を登り、阿麻和利やその時代の人たちがこの場所にいた事を考えると、とても不思議な感じがします。城の造り、城主の人物像、貿易が行われていた海、時間が経っていても「ここで」行われていたということを想像すると、本当にタイムスリップしたような気持ちでした。

歴史って、おもしろい（学生時代は苦手科目でしたが…）！

少し視点を変えて勝連城を見ていきましょう。

沖縄は古来から「水不足」に悩まされてきたそうです。

水不足が起きやすい理由として、大きな川がないこと、水はけがよすぎる地層（琉球石灰岩）が挙げられます。（台風や大雨時には、水はけの良さは有利に働きます。）

それゆえ、「湧き水や井戸」をとても神聖な場所とする風習があります。

勝連城にもこのような「カー」が多くありました。「カー」とは、そのまま「湧き水や井戸」のことを指します。

生活に必要な水の確保だけでなく、子供の遊び場、住民の憩いの場ともなっていたようです。

そして、「お祈りの場」でもありました。

「琉球神道（りゅうきゅうしんとう）」というものが、琉球王国時代を中心に信仰されていました。自然崇拝・祖先崇拝を主としています。

琉球の古来からの思想は「個人的な幸福の祈願」というよりも「農作物の生産・社会全体の安定に対する祈願」で、「社会全体が平和・平穏になれば個人も幸福になれる」という考え方でした。

現代の沖縄でも、日常生活や、ものの考え方の中に浸透するという形（＝民間信仰）で存在しています。

沖縄のお墓参りやエイサー（祖先の霊を送迎するための伝統的な踊り）は、この「祖先崇拝（そせんすうはい）」の考え方がベースとなっています。

ここは「トゥヌムトゥ（神人の腰掛け）」といわれる場所です。「神人（かみんちゅ）」は、琉球神道における祭司（さいし）の通称です。

沖縄には「男は海人（うみんちゅ）、女は神人（かみんちゅ）」という言葉があるらしく、神に仕えるのは女性なのだそうです。そのため、神人のことを「ノロ（祝女）」とも言うそうです。

民間の家族の問題に対して吉凶の判断などを行う「ユタ」とよばれる人たちも存在します。

カーが「水」に対する信仰だとすると、ここは「火」に対する信仰の場所です。その名も「火の神（ひぬかん）」です。

現在でも、かまど（コンロ）の火を神様としてお供え（旧暦各月の1日、15日）し、日常的に拝むご家庭が一般的です。ここでも「ヒヌカン」に仕えるのは女性である、という考えで、コンロの前や台所は女性の領域としているご家庭が多いと聞きます。

あらゆることに関する家庭の守護神で、家族の誕生・入学・結婚・離婚・死亡などの重要事項もすべて報告します。

沖縄へ旅行に来ていた時はこういったことまでは知りませんでした。

今となってはこういった信仰やユタの存在もごく自然なことだと思えますが、初めて知ったころ、「畏れ（おそれ）」のようなものを感じていたのを思い出します。

最後に、うちなーぐち（代表的な沖縄方言）を２つご紹介いたします。今回は、書き出しの部分でも触れました「宮古島の方言（みゃーくふつ）」もあわせてみていきましょう。では、、

【いらっしゃいませ】

これはうちなーぐちの中でもかなり有名な言葉ではないでしょうか？

空港やお店の入口でもよく見かける言葉です。「めんそーれ」と言います。

これが宮古方言になると『んみゃーち』となるそうです。「ん」で始まる言葉って中々ないですよね。

【元気です】

うちなーぐちでは、がんじゅー（頑丈・丈夫）と、そーいびん（～していますよ）が合わさって「がんじゅーそーいびん」と言います。

そしてこれを宮古方言でいうと、、

『パニパニ』

パニパニ！とても元気さが伝わってきますし、かわいらしい響きですね。

それではまた、次回にお会いしましょう。

＞うちなー滞在記vol.4「琉球時代にタイムスリップ~難攻不落の秘密と祭司ノロ・前編~」